O público, ansioso pela festa prevista
para às 11h, começou a chegar ao evento a partir das 9h30 da manhã.
Trens especiais (partindo da estação Central) e bondes (das Companhias
Vila Isabel, São Cristóvão e Guarani) traziam pessoas que se aglomeravam
nas arquibancadas ao passo que a excitação crescia. Era até mesmo
difícil andar sem esbarrar em alguém.
Entre os espectadores, sem dúvida, estavam as elites econômicas, políticas e culturais da capital. As representantes do high-life e as estrelas do demi-monde
fluminense compareceram em peso. A família imperial também. Assim como
pessoas de outras classes, em especial, dos estratos médios. Todas elas
contribuíram para a grande concorrência de público: falava-se em
milhares e milhares de pessoas, um verdadeiro “formigueiro humano” que
se distribuiu nos diferentes setores das arquibancadas (de acordo com o
preço do bilhete e status social) ou no espaço entre as arquibancadas e a
raia. O Diário do Brasil (04/08/1885) chega mesmo a afirmar
que o público presente ultrapassou 12.000 pessoas, o que não era pouco
para uma cidade que anos mais tarde, em 1890, possuía cerca de 522 mil
habitantes.
O clima de grande animação e alegria,
contudo, não era apenas para ver as corridas de cavalo. O entusiasmo,
segundo os jornais, possuía também uma outra explicação: a exibição do
andarilho italiano Bargossi e de sua esposa que se apresentariam nos
intervalos dos páreos. De fato, Achilles e Josephine – vestidos a
caráter, ela trajando saiote curto de tule coberto com cetim cor de rosa
– percorreram cerca de 3.000 metros em poucos minutos;
o tempo sendo marcado por um cronômetro elétrico. No mesmo dia, um
pouco mais cedo e não muito distante dali, o casal também havia
comparecido a outro evento, as corridas a pé do Club Atlhetico
Fluminense. Os Bargossi, porém, não demonstraram nessa ocasião suas
célebres habilidades. Somente assistiram as provas como previam os
anúncios do clube.
Aluno: Olívio Costa
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